Vous vous êtes sûrement demandé, en lisant le titre, ce qu’est la Kwanzaa et ce qu’elle signifie. C’est une fête qui a lieu un jour après Noël, avec ni sapins ni cadeaux. C’est une célébration inspirée par des traditions africaines et d’un hommage aux racines des afro-descendants. Nous allons dans cet article plonger ensemble dans l’histoire de cette fête et découvrir son importance pour la culture Noire.
Son histoire
La Kwanzaa telle qu’on la connait aujourd’hui, est née dans les années 1960 aux États-Unis pendant le mouvement des droits civiques. En effet, le but principal de ce mouvement était de mettre fin à la ségrégation raciale et de lutter pour l’égalité. Cependant les afro-américains cherchaient également à réaffirmer une forte identité culturelle, très souvent effacée ou déformée. C’est d’ailleurs dans cette direction que le militant Maulana Karenga, membre de l’organisation “Us”, va orienter son intérêt.
Un moment déclencheur a été lorsqu’un autre membre de l’organisation a voulu offrir une poupée Noire à sa fille pour Noël, geste qu’il a d’ailleurs décliné. Karenga estimait que cette fête chrétienne, devenue trop commercialisée et européanisée, ne correspondait pas aux réalités des afro-américains. Ce n’était pas vraiment une question de poupée, mais d’un signe que Noël à cette époque ne permettait pas aux afro-américains de se retrouver autour de leurs valeurs et de leur héritage culturel. Un autre évènement majeur et décisif a influencé sa réflexion, à savoir les émeutes de Watts en 1965 en Californie, qui ont causé de nombreux ravages dans la ville de Los Angeles.
Face à cette situation et à la nécessité de renforcer les liens au sein de la communauté afro-américaine, Maulana Karenga a voulu créer une alternative propre à la culture afro, qui permet de célébrer leur histoire et leur culture. Il se lança alors dans des recherches et celles-ci le mèneront vers des traditions africaines, notamment des célébrations agricoles originaires d’Afrique de l’est, plus spécifiquement d’Ouganda et de Tanzanie. Il rassembla différentes parties de ces traditions et festivals africains pour créer en 1966 la fête de la Kwanzaa. Elle sera célébrée pour la première fois de 1966 à 1967 dans divers recoins des États-Unis. Aujourd’hui, elle est célébrée chaque année du 26 décembre au 1ᵉʳ janvier.
Origine du mot
Le mot “Kwanzaa” émane de l’expression “Matunda ya kwanza” en swahili qui signifie “premiers fruits” en français. Cette expression fait référence à une fête qui dure sept jours, inspirée des festivals traditionnels africains célébrant les récoltes et diverses autres activités culturelles. Un second “a” a été rajouté au mot original ‘Kwanza’ (celui-ci ne comportant que six lettres), de sorte à ce qu’il y ait sept lettres en référence aux sept principes du Nguzo Saba qui sont au cœur de la célébration de la Kwanzaa.
Principes fondamentaux
Comme indiqué plus haut, la Kwanzaa a sept principes fondamentaux qui proviennent du Nguzo Saba (« sept principes » en swahili). Chaque principe joue un rôle clé dans la célébration de la fête, car chaque jour, un principe est mis à l’honneur individuellement. Ceux-ci sont :
- Umoja représente le maintien de l’unité entre les membres de la famille, la communauté Noire et la nation.
- Kujichagulia représente l’autodétermination de parler, se définir et créer pour soi-même.
- Ujima représente le travail et la responsabilité collective de la communauté Noire, de s’entraider pour résoudre des problèmes et maintenir la communauté soudée.
- Ujamaa représente l’économie collective dans le but de préserver les magasins et entreprises afro-américains et d’en tirer profit ensemble.
- Nia représente l’intention de développer et restaurer le peuple à sa grandeur traditionnelle.
- Kumba représente la créativité de toujours agir pour rendre la communauté meilleure et plus belle.
- Imani représente la foi qui est donc le fait de croire profondément en notre peuple, en la justice et à la victoire de notre combat.
Symboles clés
La fête est également accompagnée de sept symboles portant, eux aussi, des noms en swahili qui incarnent les valeurs fondamentales de celle-ci et indiquent la manière dont elle est célébrée. Nous avons notamment : Mazao, qui incarne les fruits et légumes de la récolte, symbolique récompensant le travail collectif et productif. Nkeka, un tapis en paille symbolisant la fondation sur laquelle se construit l’histoire du peuple. Kinara, un bougeoir à sept branches contenant des bougies rouges, noires et vertes représentant les couleurs du drapeau panafricain. Muhundi, des épis de maïs qui symbolisent les enfants de la communauté Noire et l’avenir qu’ils incarnent. Kikombe cha umoja, la coupe d’unité représentant le partage. Zawadi, symbolise la gratitude par des cadeaux.
Célébration
Le premier jour de la Kwanzaa, la bougie noire au milieu du bougeoir est la première à être allumée par le plus jeune enfant de la famille, car elle est le symbole de l’unité. Ce geste est suivi d’une discussion collective portée sur le principe du jour ou sur des expériences influencées par ce principe. Les bougies rouges et ensuite vertes seront à leur tour allumées au fur et à mesure de la célébration.
Certains portent des vêtements traditionnels pour affirmer d’avantage leur identité culturelle tout au long des sept jours de fête. Les maisons sont décorées avec des objets d’art et des tissus traditionnels. Bien que cette fête soit une célébration de l’héritage afro-culturel, c’est surtout un moment de famille et d’inclusion. C’est pour cela que beaucoup se rendent dans des centres sociaux, maisons de retraites ou autres pour célébrer avec d’autres membres.
Les familles prennent le temps dès le début de la célébration de fabriquer des cadeaux faits à la main, très souvent éducatifs sur l’histoire panafricaine de la Kwanzaa, qu’ils vont ensuite s’échanger lors du grand festin le 6ᵉ jour appelé “Karamu”. La nourriture a une place capitale dans la célébration, car le moment du repas est connu pour être un vrai moment d’échange et de partage. Si la fête est célébrée dans de grandes communautés, chaque jour un repas provenant d’un pays différent de la diaspora africaine est servi.
Il va bien sûr de soi que les activités supplémentaires et repas varient de personne en personne et de famille en famille. Dans des célébrations en grand comité, des spectacles de danses et chants sont organisés ainsi que des moments de récits et poèmes reflétant la richesse de nos cultures.
Conclusion
Célébrer la Kwanzaa, c’est honorer bien plus qu’une fête. C’est célébrer un héritage, une culture et des racines. Bien que née aux États-Unis, cette tradition trouve son essence sur le continent et réunit tous les afro-descendants. Nous avons tous un lien qui nous relie. Que ce soit dans l’intimité de la famille ou au sein d’une communauté plus large, l’important reste le message que nous transmettons qui est l’unité, la solidarité et la fierté face à notre histoire. La Kwanzaa nous rappelle qu’il est important de renforcer et célébrer la richesse ainsi que les valeurs de nos cultures pour les transmettre aux générations à venir. Ainsi, en cette période de fêtes, n’hésitez pas à vous réapproprier la Kwanzaa ou même simplement à la souhaiter à votre entourage, car célébrer ces valeurs, c’est aussi célébrer une partie de notre identité.
Anah
Sources :
BINAKUKO 